Prof. dr. F.P.C.L. Tonnaer (Thorn, 1950) werkte in gemeentelijke en provinciale dienst voordat hij in de jaren tachtig de overstap maakte naar de wetenschap (Universiteiten van Tilburg en Maastricht en Open Universiteit). Hij was daarnaast geruime tijd docent aan de Bestuursacademie Zuid-Nederland. Frans Tonnaer is vanaf 1995 directeur-eigenaar van Tonnaer Adviseurs in Omgevingsrecht met vestigingen te Maastricht en Eindhoven. Dit kantoor adviseert de overheid en het bedrijfsleven en verzorgt cursussen op het brede terrein van het omgevingsrecht. Vanaf september 2010 is hij als deeltijdhoogleraar Omgevingsrecht verbonden aan de Open Universiteit te Heerlen.